迈尔斯·伯基特·福斯特于1825年2月4日出生于北希尔兹，1830年举家搬至伦敦，父亲在那里创办了非常成功的啤酒瓶工厂，命名为“M.B.福斯特和儿子们”；为了帮助父亲的事业，在赫特福德郡的希钦接受教育，但是在此期间，他的父亲发现了福斯特在艺术上的天赋，于是资助、鼓励他跟随当时有名的木板雕刻家埃比尼泽·兰德尔斯做学徒，也是在那期间，开始为《庞琦杂志》和《伦敦新闻画报》做插画；1846年，离开兰德尔斯并自立门户之后，他不仅继续为之前服务过的两家报纸和杂志提供插画作品，还承接下了《伦敦画报年鉴》的插画工作，除此之外还为书籍画插图；在19世纪50年代期间，他开始训练自己用水彩作画，其中他为朗费罗的《伊万杰琳》和一本诗集创作的插图取得了巨大的成功，成为了当时炙手可热的水彩画家； 1858年，他的书籍插图作品已经达到了英国风景画的顶峰，但是为了磨练自己的水彩绘画技巧与能力，福斯特开始拒接书籍插画的工作，开始专心创作风景水彩画；从1860年起，福斯特的作品被吉百利巧克力公司印在巧克力盒的盖子上；1860年成为了“水彩画协会”（后来被称为“英国皇家水彩画协会”）的准会员；1863年，他搬到离哥达明不远的威特利，并在那里建造了一栋房子。因为福斯特与工艺美术运动的代表人物爱德华·伯恩·琼斯和威廉·莫里斯是很好的朋友，所以福斯特房子的装修与家具都采用的是现代主义装饰风格，瓷砖和室内装饰图案用的也都是“莫里斯、马歇尔与福克纳公司（MMF）”的设计产品。同年，他与汤姆·泰勒合作出版了名为《英国风景》的书籍，其中泰勒负责文字，福斯特则负责插画； 1893年，福斯特的健康出现了问题，便搬到了韦布里奇，直到1899年3月去世前，他还一直坚持创作。最终福斯特被埋葬于威特利教堂。纽约时报发讣告称他“毫无疑问的是我们这个时代最受欢迎的水彩艺术家”。

福斯特的水彩画技法不是普通的靠水来铺色的水洗画法，而是更依赖于点画法，这反映出了他早年用木刻版画设计和绘画的经历与经验。他的作品被称赞为和拉斐尔前派的作品一样有细节，同时又改进了拉斐尔前派使用严肃的颜色或非正统的组成样式的缺陷。和他自己的作品比较时则能发现，福斯特的水彩画甚至比他的书籍插画更受欢迎。

福斯特是英国维多利亚时期著名的插画家、水彩画艺术家、雕刻师。他的作品风格质朴、迷人，擅长描绘一年四季季节微妙变化下的乡村风光和乡下生活。搬到了威特利之后，福斯特广泛游历，通过一系列描绘了当代英国乡村的景色，比如西部萨里地区的风景与生活小品后，他变得逐渐有名气起来。此后他绘制了大量从苏格兰到地中海的风景画，其作品的需求量也开始变大。虽然他的作品被评论家认为完全依赖于乡村题材、绘画主题过于局限、或者将乡村生活理想化等等，但是其作品依然是充满细节和表现力的佳作代表。他的大部分作品都是在游览的过程中完成的：他喜欢在苏格兰描绘那里的乡间风景，也喜欢画与水有关的东西，如莱茵河谷、瑞士的湖泊，还有意大利威尼斯的水城。

回顾他的一生，曾在各地举办过展览，光是在英国皇家艺术学院就举办了时长超过20年的展览，作品则多达400件。现在各大博物馆与美术馆也藏有其作品，比如英国泰特博物馆就收藏了其5幅作品，包括1862年就曾公开展出过的水彩画《汉伯顿小巷》（收藏编号：N01977）、1890年创作的水彩画《铁匠铺》（收藏编号：N04951）、1863年发表的书籍插画《乡村旅店》（收藏编号：N04016）和《风景》（收藏编号：N04050），还有1890年创作的水彩画《巴克斯的鳗鱼》（收藏编号：N04950）等等。